ผู้ใช้ยาเสพติดความเสียหายได้รับการยอมรับให้เร็วที่สุดเท่าที่อายุ 17
การชันสูตรพลิกศพของเด็กหนุ่ม 34 คนที่เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยทำให้นักวิจัยมองไม่เห็นความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ยาฉีดในสมองของผู้ใช้
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Neuropathology and Neurobiology ประยุกต์ นักวิจัยได้ตรวจสอบสมองของผู้ เสพเฮโรอีน และ เมธาโดนจำนวน 34 รายที่เสียชีวิตโดยเฉลี่ยอายุ 26 ปี
บางคนเสียชีวิตเมื่ออายุ 17 ปีพวกเขาเปรียบเทียบสมองกับสมองของเด็กวัยรุ่นวัย 16 คนที่เสียชีวิตในวัยหนุ่ม แต่ไม่ใช่ผู้ใช้ยาเสพติด
ผลการตรวจพบว่าผู้เสพยาเสพติดมีความเสียหายจากสมองมากกว่าผู้ที่ไม่ได้ใช้ยาถึงสามเท่า สมองของผู้เสพยาเสพติดหนุ่มสาวปรากฏคล้ายกับคนที่มีอายุมากและความเสียหายที่เทียบเคียงได้กับคนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์
เซลล์ประสาทที่ถูกทำลายในผู้ใช้ยา
นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเอดินบะระศึกษาสมองของผู้เสพยาเสพติดและเฮโรอีนและ เมธาโดนที่ ตายแล้วและเปรียบเทียบกับสมองของคนหนุ่มสาวที่ไม่ใช่ผู้ใช้ยาเสพติด
เซลล์ประสาทที่เสียหายอยู่ในพื้นที่ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้ความจำและความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดีและคล้ายกับความเสียหายที่พบในระยะเริ่มแรกของโรคอัลไซเมอร์
"การศึกษาของเราแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของ ความเสียหาย ของ สมองที่เกี่ยวข้องกับการใช้เฮโรอีน และเมธาโดนซึ่งอาจจะมากที่สุดในวัยหนุ่มสาวเมื่อบุคคลมักจะได้รับนิสัย" ผู้ร่วมเขียน Jeanne Bell ศาสตราจารย์ด้านระบบประสาทวิทยากล่าว
"เราพบว่าสมองของผู้ที่เสพยาเสพติดรุ่นเยาว์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่ามีโปรตีนสองชนิดสำคัญ ๆ ที่เกี่ยวข้องกับความเสียหายของสมองมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด"
"ในการศึกษาก่อนหน้านี้เราพบว่าการใช้ยาเสพติดทำให้เกิดการอักเสบที่ระดับต่ำในสมองการศึกษาทั้งสองนี้ชี้ให้เห็นว่าการเสพสารเสพติดในหลอดเลือดดำอาจเกี่ยวข้องกับการทำให้อายุก่อนนอนของสมองเกิดขึ้น" เบลล์กล่าว
เฮโรอีนและเมธาโดนก่อให้เกิดความเสียหาย
อายุเฉลี่ยของทั้งสองกลุ่มในการศึกษามีเพียง 26 ปีและรวมถึงผู้ที่เสพยาเสพติดจำนวนมากถึงอายุ 17 ปี
ผู้เขียนรายงานว่า "โปรตีน Tau ซึ่งอยู่ในรูปของของเหลวที่ละลายน้ำนั้นมีความสำคัญต่อการสื่อสารและการขนส่งภายในเซลล์สมองทำให้เซลล์มะเร็งไม่ละลายในเซลล์ทำให้เกิดความเสียหายต่อเซลล์ประสาทและความตายในสมองบางส่วน เซลล์ประสาทอื่น ๆ แสดงให้เห็นถึงการสะสมโปรตีน precursor ของ amyloid ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการขนส่งโปรตีนถูกรบกวนและเซลล์ประสาทได้รับผลกระทบ
ความเสียหายของเซลล์ประสาทที่รุนแรง
"การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการใช้ยาเสพติดอาจนำไปสู่การสร้างโปรตีนที่ก่อให้เกิดความเสียหายและการตายของเซลล์ประสาทที่ร้ายแรงในส่วนสำคัญของสมองซึ่งเป็นข้อกังวลอย่างมากเนื่องจากมีข้อบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าการใช้ยาเสพติดโดยเฉพาะอย่างยิ่งเช่นยาเสพติดเช่นเฮโรอีนและ เมธาโดนได้ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา "ศาสตราจารย์เบลล์กล่าว
"ผู้เสพยาเสพติดที่เราดูในการศึกษาเสียชีวิตเศร้าในวัยหนุ่มสาว แต่มีคนอื่นอีกหลายคนที่ไม่ตระหนักถึงผลกระทบระยะยาวที่ยาเหล่านี้อาจก่อให้เกิด"