เซลล์ประสาทจะส่งสัญญาณไปทั่วร่างกายได้อย่างไร? ส่วนหนึ่งของกระบวนการส่งข้อมูลนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่า ศักยภาพในการดำเนินการ ศักยภาพการดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการที่เกิดขึ้นระหว่างการยิงของ เซลล์ประสาท ในระหว่างที่มีศักยภาพการดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของเยื่อประสาทจะเปิดประจุบวกไอออนภายในเซลล์และไอออนลบประจุออก
กระบวนการนี้ทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของประจุบวกของเส้นใยประสาท เมื่อค่าใช้จ่ายถึง +40 mv แรงดันจะถูกกระจายลงเส้นใยประสาท แรงกระตุ้นทางไฟฟ้านี้ดำเนินไปตามเส้นประสาทผ่านชุดของสมรรถนะการกระทำ
ก่อนที่จะมีศักยภาพการดำเนินการ
เมื่อเซลล์ประสาทไม่ได้ส่งสัญญาณ ด้านในของเซลล์ประสาท มีประจุลบเทียบกับประจุบวกด้านนอกเซลล์ สารเคมีที่มีประจุไฟฟ้าที่เรียกว่าไอออนคงเหลือประจุบวกและลบ แคลเซียมมีสองประจุบวกโซเดียมและโพแทสเซียมมีประจุบวกหนึ่งตัวและคลอไรด์มีประจุลบ
เมื่อเวลาที่เหลือเซลล์เยื่อหุ้มเซลล์ของเซลล์ประสาทช่วยให้ไอออนบางตัวผ่านเข้าไปในขณะที่ป้องกันหรือ จำกัด การเคลื่อนที่ของไอออนอื่น ๆ ในสภาวะนี้โซเดียมและโพแทสเซียมไอออนไม่สามารถผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ได้อย่างง่ายดาย ไอออนโพแทสเซียมสามารถข้ามเยื่อหุ้มเซลล์ได้อย่างอิสระ
ไอออนลบภายในเซลล์ไม่สามารถข้ามอุปสรรคได้ เซลลจะตองมีการเคลื่อนที่ของไอออนเพื่อรักษาสถานะขั้วของมัน กลไกนี้เรียกว่าปั๊มไอออนโซเดียม สำหรับทุกๆสองโพแทสเซียมไอออนที่ไหลผ่านเมมเบรนไอออนโซเดียมสามตัวจะถูกสูบออกไป
ศักย์ l ที่เหลือของเซลล์ประสาทหมายถึงความแตกต่างระหว่างแรงดันไฟฟ้าภายในและภายนอกเซลล์ประสาท
ศักยภาพในการพักผ่อนของเซลล์ประสาทเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ -70 millivolts แสดงให้เห็นว่าด้านในของเซลล์เป็น 70 millivolts น้อยกว่าด้านนอกของเซลล์
ระหว่างศักยภาพการดำเนินการ
เมื่อแรงกระตุ้นถูกส่งออกมาจากเซลล์ร่างกายช่องโซเดียมที่เปิดอยู่และเซลล์โซเดียมบวกเข้าไปในเซลล์ เมื่อเซลล์ถึงเกณฑ์หนึ่งศักยภาพในการดำเนินการจะยิงส่งสัญญาณไฟฟ้าลง axon ศักยภาพการกระทำเกิดขึ้นได้หรือไม่ ไม่มีอะไรบางอย่างเช่นการยิง "บางส่วน" ของเซลล์ประสาท หลักการนี้เรียกว่ากฎหมาย ทั้งหมดหรือไม่มีเลย
ซึ่งหมายความว่าเซลล์ประสาทมักจะยิงที่เต็มกำลังของพวกเขา เพื่อให้แน่ใจว่าความเข้มเต็มของสัญญาณจะถูกนำมาเส้นใยประสาทและถ่ายโอนไปยังเซลล์ถัดไปและสัญญาณจะไม่ลดลงหรือทำให้สูญเสียการเดินทางไปไกลจากแหล่งกำเนิด
หลังจากศักยภาพการดำเนินการ
ดังนั้นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในเซลล์ประสาทหลังจากที่มีศักยภาพการดำเนินการเกิดขึ้น? หลังจากที่เซลล์ประสาทยิงไปแล้วมีระยะเวลาทนนานซึ่งอาจมีศักยภาพในการดำเนินการอื่นได้ ในช่วงเวลานี้ช่องโพแทสเซียมเปิดใหม่และช่องโซเดียมใกล้ ๆ ค่อยๆทำให้เซลล์ประสาทฟื้นตัวได้ เมื่อเซลล์ประสาทกลับสู่ช่วงพักแล้วอาจเป็นไปได้ที่ศักยภาพในการดำเนินการอื่น ๆ จะเกิดขึ้นและส่งสัญญาณไปตามความยาวของซอน